有的火锅妙把火锅中的味碟，俏皮地比喻为妇女的化妆盒——人到哪里就随身携带到哪里，是须臾离不开的。火锅也是如此，哪里有火锅哪里就有味碟上桌，如果没有与之相配合的味碟蘸食，那将令您兴味大减，食欲不旺。
作为吃火锅熬、烫(涮)、蘸三部曲中的最后一章，昧碟首先有增添风味的作用。从味碟常使用的原料来看；芝麻和麻油的香味、花椒油的麻味、红油的辣味、大蒜的辛辣、味精的鲜味以及鸡蛋的滑润。这些不同味感和口感的调味料放在味碟中(油碟)，能使涮烫后的原料经在味碟中蘸后，形成一种新的复合味，使味道变得更香更鲜，吃起更适口；其中味碟中的油或鸡蛋能使原料变得滑爽滋润，令食者入口舒适，有顺咽直下的快感。如果吃清汤火锅蘸红油或蒜椒(花椒油)味碟，还起到了转换口味的作用，使食者从清鲜醇和猛然过渡到较强刺激之中，食者在这跌宕起伏的味觉刺激中，享受到一种舒畅淋漓的快感。
其次，川味火锅的味碟还起到降温清热的作用。火锅原料是在不间断的高温中或煮或烫致熟的，刚出锅时温度高烫嘴，如果不在味碟中蘸一下入口，会因温度过高对口腔和舌造成损伤。据有关医学资料记载：食物的入口温度一般在60～70℃左右为宜，而且食物在70℃左右滋味更好。刚从火锅中捞起的原料在味碟中打个“滚”(蘸一下)，能使滚烫的食物降低不少温度(大约20～30℃)，这时再入口慢慢咀嚼既适口，又能品出其中味道来。
麻油和鸡蛋清都有不同程度的清热作用，涮熟的火锅原料在味碟中蘸一下“洗个澡”，既能减弱一些麻辣味的刺激，又起到清热败火的作用。