宜宾自古以盛产美酒和荔枝闻名。据早在[晋代]的《华阳国志》中即有记载今宜宾一带秦汉时就盛产荔枝，其荔枝甜郁芬芳多汗可酿酒故当地自古以美酒和荔枝相联系。
唐代大诗人杜甫尝到了春酒和宜宾的特产荔枝，即兴咏出“重碧拈春酒、轻红擘荔枝”的佳句。北宋著名诗人、书法家黄庭坚谪居宜宾期间，专门写有《咏荔枝与荔枝绿》和《荔枝绿颂》等诗篇，称此酒为天下无与伦比的佳酿。陆游晚年怀念宜宾的荔枝和美酒，壮年时曾有于此地“终焉”的深意。
在封建社会时期，朝廷向地方勒索贡品以供皇室享用是惯例。根据正史和方书所记，宜宾从唐开元（713年起）至宋末的500多年间，先后向封建王朝进贡过葛、苎布、荔枝煎和葛纤等物。
唐代，宜宾著名贡品是荔枝煎。当时全国十道、二百八十余州，除岭南道所辖广州亦进贡荔枝煎外，唯一另有荔枝煎进贡的就是戎州，但进贡的荔枝煎绝非鲜荔枝，按理解，进贡的荔枝大多是加热烘干的，加工成蜜饯之类的，这样才会“可以致远”。
唐、宋、元、明、清一些地理志书、荔枝谱记、野史笔记、游记、诗歌等的记载和民间流传各说不一，可谓异彩纷呈。