荷藕都可入画,其清新高雅,为世人所赞,它们亦均可入菜,其爽淡可口,为大家所赏,所谓"上得厅堂,下得厨房",正是如此.
藕是荷的根,深埋在塘泥里,那句"出污泥而不染",说的便是.据说,污泥越黑,花就越高洁.
然而说到做菜,学问还不止如此.就说藕吧,同样是塘里出来的,若是一潭死水,便绝然比不过活水里生长的.而且,如果塘里鱼类品种众多,营养自然就丰富,均衡,产出来的藕也自然愈加鲜嫩.用藕做菜,极是爽口,最常见的,有糖醋藕片,藕夹和糯米塞藕.
糯米塞藕是江南的传统菜式,或者说点心;若此物食用之时,浇上桂花糖浆,便称之为桂花藕.桂花糖藕以杭州的最为出名,因为西湖白花藕被认为是藕中的极品.
做糯米塞藕,要选用隔年的老藕.所谓隔年老藕,不是隔年采上来晒乾了的,而且花叶谢了之後,过了冬天再挖上来的藕.那时的藕,最是粗壮.藕要挑白的,白鲜水灵,当然漂亮,而且要选又粗又直的中段,孔里的泥比较少,也方便把糯米塞进去.另外,要备三四两糯米,在制作前一两个小时浸好.
有人喜欢在洗藕的时候,把表皮刮去,其实大可不必.因为藕极易氧化,即使刮去表皮,等到把米塞好,表面还是会起一层黑皮.其实,藕煮好之後,表皮会自然翘起,只要轻轻撕去即可.
洗完後,把藕的一头切下手指宽的一片来,被切下的那片,可以浸在水中,以後还要盖回去.这时应该仔细地观察一下藕孔,如果孔里有淤泥的话,就要把藕的另一头也切一片下来,用急而细的水流从孔里冲过去洗净.然後,便是塞糯米了,如果藕的两头都被切下,先把一头切下的藕片照著切口放回去,再竖著插入几根牙签固定.
把藕竖起来,将米一调羹一调羹地舀起放在藕洞上,那些洞极小,米又轻,是绝不会自己落下去的,所有要用筷子把米推进洞里,并且要一直杵到底.这是件相当细致的活,因为每次只能塞进五六粒米去,而且都要把米塞到底,实在需要很好的耐心.这里有个小窍门是用手隆住藕,就可以一次舀上两三勺的糯米,稍稍节省一点时间.虽说要极好的耐心,却也只不过花上十五分锺就能塞好一节藕,比那传说中把肉塞进绿豆牙的要方便多了.记住,每个洞里都要塞满塞紧.
然後,把藕片依著切口盖回,用牙签固定,就可以放在锅中煮了.锅当然要大,水也要多,一定要把藕浸没.接着,把火开到最大,等水沸後,改成中小火,并且加入冰糖.一大锅水要放七两到一斤冰糖,煮至少四个小时.
藕煮好,切也是一门学问.烫的时候不能切,容易碎;冷透了切,又不好吃了.将藕取出去後,轻轻地剥去外面的皮,等藕不烫手,切成片,趁热吃,最是香糯.切藕的刀,要够薄够快,切的动作也要利落,一刀是一刀,绝不能拖泥带水,否则的话,藕孔里的糯米会被刀带出来.
装藕的盘子不用花哨,朴素最好,纯白的瓷盘微红的糯米藕,已是绝配.
这糯米藕的甜味,靠的是文火大汤,慢慢地煮进去,那甜在有意无意之间,又不会掩盖藕本来的清香.这种做法,讲究的就是一个耐心,绝对不能象菜场摊子那样,用高压锅煮得酥透,再淋上极稠的廉价红糖汁.那种糯米藕,是要吃倒胃口的.