说起来罂粟相信大家都不陌生，因为罂粟是制取鸦片的主要原料，同时其提取物也是多种镇静剂的来源，具有一定的麻醉性。罂粟壳就是罂粟干燥后剩下的果壳，罂粟壳内的“玛咖”虽然含量不大、纯度也不高、兴奋感也没吸食是鸦片那么明显，但有人天生对依赖性药品具有高度敏感性，长期食用必将导致慢性中毒，最终上瘾。
很多人会认为罂粟壳放在食物中能够增加食物的鲜味，尤其是在煮汤的时候放一两个罂粟壳，汤的味道就会更加鲜美。但实际上罂粟可能提味的说法在理论上是讲不通的，因为大多罂粟壳本身就是没有味道的。专家表示，餐饮经营者之所以会在火锅中使用罂粟壳，其主要目的还是为了让顾客上瘾。
近日在江苏就有群众举报称，当地一家卤味熟食菜类的卤菜吃了会让人上瘾，怀疑其中可能加了罂粟。执法人员在接到举报后，立即对该卤味熟食店进行突击检查，果不其然在其制作卤味的汤汁中捞出了罂粟壳。那这到底是怎么一回事呢？执法人员在这家制作卤味的后厨中进行检查时，从制作卤味的汤汁里捞出一些罂粟壳的碎片。但即便已经证据确凿，这家熟食店的老板仍然拒绝承认给顾客吃的卤菜中加了罂粟。随后执法人员用快速检测试剂，对制作卤味的汤汁进行了检测，结果呈阳性。而商家面对这一结果则称听说罂粟壳可以治拉肚子，所以自己煮了准备吃，并没有卖给顾客。
随后执法人员在对其经营场所和住所进行全面排查时，在一杂物间内发现三大包罂粟壳。经询问后得知，这些罂粟壳是这位老板在自己老家隔壁村里买的。据统计这些因粟壳一共有297颗，老板称他想着加了这些罂粟壳之后味道会好一点，顾客也会再回头买。但根据食品安全法的相关规定因素，可属于国家明令禁止的有毒有害物质。目前，案件正在进一步处理中。
国家于2009年发布的《食品中可能违法添加的非食用物质和易滥用的食品添加剂名单》中就有罂粟壳，并标注了可能添加的主要食品类别：火锅、火锅底料及小吃类，另外还有可能用于卤味制品，甚至是饮料中等。罂粟壳中的生物碱虽然含量较少，但对于普通人来说，长期食用容易成瘾。并且，长期食用含有罂粟壳的食物，还会对人体神经系统造成损害，并可能造成慢性中毒。
国家法律对罂粟壳的使用有明确规定，禁止非法供应、运输、使用。但是仍然有些食品加工者置国家法律、法规及人民身体健康于不顾，在食品中掺入罂粟壳吸引回头客。2009年3月30日，国家食品药品监督管理局发布通知，针对个别餐饮消费经营者在火锅中使用罂粟壳的违法行为，将严格依法查处。2011年，国家再次在《加强食品调味品和食品添加剂监管管理的紧急通知》中申明各级食品安全监管部门要按照《食品安全法》及其实施条例的要求，严厉打击此类行为。刑法第三百五十二条【非法买卖、运输、携带、持有毒品原植物种子、幼苗罪】非法买卖、运输、携带、持有未经灭活的罂粟等毒品原植物种子或者幼苗，数量较大的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金。
据石占小吃培训了解，在食品添加剂行业，有些产品中确实含有罂粟成分，在全国的其他一些市场里，有些商户不仅只是打着罂粟的噱头来进行销售，更有甚者会将一些进行过灭活处理后的罂粟粉或者大烟壳直接售卖给购买者，从而获得可观的利润。前几年在市场上添加剂包装上都会直接印上“灭活罂粟”成分，而且很多产品都是实实在在的。但这几年，国家对食品行业非常重视，抓得严，大部分厂家都不敢再添加这种成分，便开始在商标与包装上费尽心机。包装上印上罂粟花、隐喻大烟壳成分，这都是常用的做法。
所谓“灭活”，是指经过钴-60对罂粟籽进行辐射，使其失去生物活性，丧失生长发芽的能力。种子通过灭活后只是没有了繁殖能力，但本身成分不变，消费者应该慎用这种调料。